免费师范生执教农村的现实与期待
然而，记者在采访中发现，“到农村、到最艰苦的地方接受挑战”要真正成为每一个免费师范生的“志向选择”，还需要很长一段路走。
招聘学校的“焦渴”与免费师范生的“底线”
延续去年首届免费师范毕业生就业双选会的火暴，今年的免费师范毕业生依然是各招聘学校的“香饽饽”。在当天我省举办的免费师范毕业生就业双选会上，588名免费师范生求职，300多家用人单位提供需求岗位1300个，供需比达1∶2.21。
不少市县都是由教育行政部门有关负责人亲自带队，前来招贤纳才。为吸引免费师范毕业生到本县的6所农村高中任教，商城县教体局职成师股副股长吴建忠特意在招聘展板上打出了“基础设施好，交通便利，待遇好”等多项优越条件，他告诉记者：“我们不回避我们是农村学校，但我们会为免费师范生提供尽可能好的条件和环境。”新安县教育局一位姓翟的工作人员对免费师范生寄于了厚望：“我们太需要这些优秀的免费师范毕业生加入我们的教师队伍了！农村的师资力量薄弱，希望他们能以其丰富的知识和专业的技能，成为我们基层学校教师队伍的领头人。”不少幼儿园也满怀期待来到招聘现场。南阳市第二实验幼儿园园长廖如云告诉记者：“我们就是冲着‘免费师范生’这块金字招牌来的！虽然我们提前了解到学前教育专业的免费师范毕业生不多，但只要与我们要求的专业相关，学校都热烈欢迎！”
与基层学校的“焦渴”形成鲜明对比的是，免费师范毕业生下基层就业的意愿并不强烈，留在城市依然是难以割舍的情结。现场一名不愿意透露姓名的女生告诉记者，她刚刚拒绝了一所农村学校的邀请，虽然这所学校承诺“到校就解决编制”，而和某省辖市城区的一所知名高中签了约，虽然这所高中说“目前暂时还解决不了她的编制问题”。还有一名免费师范生则明确表示：“在县城任教已经是我的底线。”
这在一定程度上似乎也印证了人民日报去年9月对首届免费师范生进行的一项调查。据不完全统计，在受调查的16个省（区）中，在农村学校任教的首届免费师范毕业生仅占16个省（区）总数的4.1%；而不少省（区），无一名免费师范毕业生站上农村学校的讲台。
同时，根据教育部的统计，首届免费师范毕业生六成以上成为“城市教师”，只有39%到了县镇及以下的中小学任教。
“执教农村”是否作为“硬杠杠”，这是一个问题
“不是说免费师范生毕业后要到农村任教吗？怎么这么多城市学校来招聘？”在双选会现场的招聘学校一览表展板前，一名非部属师范院校的师范生看后，发出这样的疑问。
根据2010年制定的《教育部直属师范大学免费师范毕业生就业实施办法》，免费师范毕业生一般回生源所在省份中小学校任教，鼓励到边远贫困和民族地区任教。到城镇学校工作的免费师范毕业生，由当地政府教育行政部门结合城镇教师支援农村教育工作，安排到农村学校任教服务两年。
在2011年9月教育部召开的新闻发布会上，师范教育司司长许涛则进一步明确了免费师范生政策的重点——“为农村学校培养骨干教师”。
虽然首届免费师范毕业生只有39%的毕业生到县镇及以下中小学任教，但在许涛看来，这已然是“比较可喜的数字”。华中师范大学就业指导中心主任曾浩更是强调，以往六大部属师范类院校的毕业生很少会到县级以下的中小学就业，“很多县多少年来都没招到过一名华中师大的毕业生”。优质师资和基层的长期疏离，导致中西部农村地区的教育情况堪忧。
因此，从这个方面上讲，“为农村学校培养骨干教师”，引导免费师范生扎根基层意义重大，且迫切而必要。然而，是否可以就此把免费师范生执教农村作为政策的一条“硬杠杠”来执行呢？这也引起了业内人士的探讨。
东北师范大学就业指导中心副主任刘海滨不否认首届免费师范生下基层的意义，但对于把“下基层”列为政策硬杠杠的做法，他显得比较谨慎。在他看来，基层对免费师范生而言并不意味着是句点，“优质的教育人才到基层历练，熟悉中国国情，同时也要掌握教育理论，具有国际视野，这样才能培养中国未来的教育家”。
对此，曾浩也颇为赞同：“如果将免费师范生的就业范围限定在基层中小学，甚至必须在农村长期从教、终生从教，很多优秀的学生很可能不再选择读免费师范生。”在就业方面,，他也担心强制下基层会令违约率大幅上升，引发新的问题。
“如果把免费师范生政策理解成只是给基层输送师资，不免有些狭隘。”在刘海滨眼里，免费师范生应该有更高的定位，基层只是他们一个必要的历练过程。
完善政策，科学引导免费师范生扎根基层
采访中，河南教育学院一位农村中小学教育专家告诉记者，要实现免费师范生教育的初衷，真正把有志从教的人才引导到农村中小学任教，一是要实行政策倾斜，如适当提高他们工资待遇或生活补贴等；二是加快在全国推广师范生免费教育政策的步伐，让有条件的地方师范院校也加入到免费培养的行列。这样，才能从根本上解决供需矛盾，为农村中小学培养一批下得去、留得住、干得好的骨干教师。
他说，免费师范生不愿意回到农村任教，这其中既有自身因素，也有客观条件的影响。对于从农村走出来的这些大学生们而言，农村条件的艰苦想必没有人会比他们更清楚，通过上大学来改变命运，几乎是所有来自农村大学生的理想。与此同时，乡村教师特别是边远贫困地区乡村教师较差的待遇，就像一堵高墙阻挡着他们回去的脚步。因此，只有解决乡村教师的生存环境问题，才能吸引免费师范生扎根基层。
另外，目前我们的师范类院校培养方式，主要是针对城市教育模式。然而，与城市教育相比，农村教育更有乡土气息，规模也要小得多。如何针对这种特性，更科学地培养免费师范生，显然是免费师范生培养院校应当研究的问题。同时，以目前的培养规模来看，免费师范生的数量还远远不能满足发展农村地区教育的要求，这就需要更多的地方师范院校加入到这项工作中来。
记者了解到，目前，全国已经有16个省（区、市）开展了师范生的免费教育。其中，新疆、西藏已经在全区范围内实行了师范生的免费教育，上海、云南、江苏、河北、湖北等地在部分师范院校开展了师范生免费教育的试点，湖南等省开展了免费定向培养农村教师的工作，广东和甘肃省实行了高校毕业生到农村从教上岗退费的政策，海南省与天津职业技术师范大学合作免费培养中职学校教师。
这些也都得到了国务院和教育部以及相关部门的高度重视。
新年伊始，国务院办公厅便转发了教育部、财政部、人社部和中央编办四部门《关于完善和推进师范生免费教育意见的通知》，这也标志着师范生免费教育进入了一个新的时期。国务院办公厅文件提出，“要逐步在全国推广师范生免费教育政策，鼓励地方选择部分师范院校实行师范生免费教育”。
2月16日，教育部在京召开部属师范大学完善和推进师范生免费教育工作会议，传达并安排部署落实《关于完善和推进师范生免费教育的意见》。教育部将科学制订免费师范生招生计划，健全免费师范生录取和退出机制，让一些真正有志于当教师，特别是当农村教师的青年学生，加入到接受免费师范教育中来。另外，教育部还将针对免费师范生的专业成长、职业成长出台一系列的措施，完善师范生免费教育经费保障机制，支持免费师范毕业生攻读教育硕士和专业发展，使他们成为我国农村的教育骨干力量。