“我已经把我的一生奉献给了非洲人民的斗争，我为反对白人种族统治进行斗争，我也为反对黑人专制而斗争。我怀有一个建立民主和自由社会的美好理想， 在这样的社会里，所有人都和睦相处，有着平等的机会。我希望为这一理想而活着，并去实现它。但如果需要的话，我也准备为它献出生命。”
　                                                                                                                                                                                          ——1964年，曼德拉被判终身监禁时的声明

我们通往自由之路是不可逆转的，我们不能让恐惧挡住道路，非种族化、团结民主的南非的普选权是和平及种族和谐的唯一途径。
　　                                                                                                                                                                                               ——1990年2月11日，曼德拉出狱演讲

我们立下誓约，要建立一个让所有南非人，不论是黑人还是白人，都可以昂首阔步的社会。他们心中不再有恐惧，他们可以肯定自己拥有不可剥夺的人类尊严——这是一个在国内及与其他各国之间都保持和平的美好国度。
　　                                                                                                                                                                                                  ——1994年的曼德拉总统就职演说

人固有一死。当一个人已经完成他对人民和国家的应尽义务之后，他便能安息。我已尽我所能，正因如此，我也能够安然长眠。
　　                                                                                                                                                                                                    ——1994年的曼德拉纪录片采访

生命的意义不仅是活着，而是我们给别人的生命带来了何种不同，这决定了我们人生的意义。
　　                                                                                                                                                                               ——2002年5月18日于南非约翰内斯堡庆祝90岁生日演说

教育是最强有力的武器，你能用它来改变世界。
　　                                                                                                                                                                                        ——2003年在南非威特沃特斯兰德大学的讲话

自由不仅仅意味着摆脱自身的枷锁，还意味着以一种尊重并增加他人自由的方式生活。
无人生来会因肤色、背景、宗教而憎恨他人，憎恨是人们后天习得的。如果人们能学会恨，他们也能被教会去爱。因为对于人的心灵来说，爱比恨来的更加自然。
要想与敌人求和平，就需与敌人合作，然后他就会变成你的伙伴。
勇者并非指那些不感到害怕的人，而是那些能克服自身恐惧的人。
　　                                                                                                                                                                                                    ——曼德拉自传《漫漫自由路》